«Unidad mínima de una sustancia que conserva sus propiedades químicas y puede estar formada por átomos iguales o diferentes». Así define la Real Academia de la Lengua la molécula, la unidad más pequeña que existe. Y es precisamente una de ellas, la del hidrógeno verde, la que va a propiciar una de las mayores revoluciones que se han vivido tras la industrial, la que tiene que ver con las energías limpias y en la que Andalucía juega un papel protagonista.
El hidrógeno verde, que se produce mediante la electrólisis del agua utilizando electricidad generada por fuentes 100% renovables, es la energía del futuro. Pero, ¿por qué lo es? Esta tecnología limpia, que no produce emisiones en el proceso, facilita llevar la descarbonización a sectores que consumen gran cantidad de energía y son difíciles de electrificar como las grandes industrias, el transporte pesado, el marítimo o la aviación. Además, permite almacenar los excedentes para transformarlos en electricidad o calor cuando sea necesario.
Todo esto se traduce en menos contaminación en un momento en el que la sostenibilidad ambiental centra el debate y en soberanía energética en un contexto en el que las guerras de Ucrania e Irán han evidenciado la fragilidad del sistema energético europeo y la urgencia de contar con una independencia no sólo de los combustibles fósiles, sino también de que estos provengan de países ajenos a la Unión Europea. Así, una molécula, la del hidrógeno verde, puede convertirse en la solución a ambas.
¿Y qué rol tiene Andalucía? La comunidad cuenta con todo lo necesario para erigirse como uno de los mejores lugares del mundo para desarrollar esta tecnología limpia, pues dispone de una ubicación geográfica estratégica, como puerta de Europa hacia África y Latinoamérica; de recursos naturales, el sol no sólo atrae turismo, también permite que seamos líderes en renovables y que la comunidad haya cerrado el primer semestre de este año como líder nacional en potencia de generación eléctrica renovable, gracias principalmente a la fotovoltaica; de talento y experiencia; de infraestructuras, como los puertos; y de la demanda industrial necesaria para su despegue, como ocurre con las áreas industriales del Campo de Gibraltar o de Huelva. Además de un Gobierno, el andaluz, profundamente comprometido con la transformación industrial europea, que tiene como objetivo aprovechar esta oportunidad histórica en materia de inversión y empleo y hacer de Andalucía un referente en la descarbonización.
Unos operarios trabajan en la construcción de la planta del proyecto Onuba de Moeve en Palos de la Frontera, Huelva.
Para ello, lleva preparándose años con el objeto ocupar ese papel líder en esta revolución por la energía limpia que necesita el planeta, esta nueva revolución industrial (verde). Hace tres años comenzó a establecer vínculos con otras regiones para impulsar la demanda de este vector energético firmando acuerdos de colaboración con territorios como Países Bajos o Alemania y puso en marcha la Alianza Andaluza por el Hidrógeno Verde, un proyecto que desde su inicio involucra a más de 150 entidades públicas y privadas que colaboran para crear un ecosistema industrial entorno al H2V y posicionar la región como líder europeo en la producción y exportación de esta tecnología.
Además, Andalucía tiene 14 iniciativas vinculadas a la producción de H2V asignadas a la Unidad Aceleradora de Proyectos que representan un global de 6.200 millones de inversión y suponen la creación de 10.000 nuevos empleos. Y el peso de la industria verde es cada vez más notable y la comunidad ya capta al año 5.000 millones de inversión industrial gracias al despliegue en renovables y a la digitalización.
La apuesta por el hidrógeno verde como fuente para avanzar en la descarbonización se muestra también en los proyectos para invertir los Fondos de Transición Justa dirigidos a reforzar y fomentar una nueva actividad industrial en las provincias de Almería, Cádiz y Córdoba tras el cierre de centrales térmicas de carbón. En dos de ellas, Almería y Cádiz, se ha puesto en marcha sendas iniciativas para el desarrollo de un ecosistema industrial en torno al H2V con un importe global de 25,8 millones de euros.
Andalucía, en definitiva, se está convirtiendo en un polo industrial de referencia en el sur de Europa con grandes inversiones como la del Valle Andaluz del H2V, así como con otras de gran relevancia como la planta de Pilatus, el futuro centro de motores de Ryanair, proyectos de automoción de Desay Automotive y Coronet, la planta de Abbot; Escribano, Dragados o iniciativas mineras tan relevantes como la de Cobre Las Cruces.
La primera fase del Valle Andaluz del Hidrógeno Verde en Huelva prevé una inversión de con más de 1.000 M€ y la creación de 8.400 empleos.
A la luz de todo ello, no es casual que esta nueva revolución industrial (verde) haya comenzado a fraguarse en Andalucía, en Huelva. Y lo ha hecho el 17 de septiembre con la primera piedra de lo que está llamado a convertirse en el Valle Andaluz del Hidrógeno Verde. Un proyecto, declarado también como Proyecto de Interés Común (PCI) por la UE, que vincula la provincia onubense con el Campo de Gibraltar de la mano de Moeve y que permitirá alcanzar 2 gigavatios de electrólisis y hasta 300.000 toneladas anuales de hidrógeno gracias a una inversión global de 3.000 millones de euros.
La primera fase, el proyecto Onuba que ya ha echado a andar, es el pistoletazo de salida definitivo al Valle Andaluz y construirá en Palos de la Frontera (Huelva), con más de 1.000 millones de euros de inversión, un electrolizador de 300 MW con capacidad de producción de unas 45.000 toneladas anuales de hidrógeno en su etapa inicial. Esto irá acompañado de nueva generación solar y eólica para producir gas renovable a gran escala destinado al autoconsumo de las instalaciones industriales del parque y al suministro de terceros, incluidos los de difícil electrificación. En total, Moeve prevé la creación de 8.400 los empleos, entre directos e indirectos, en esta primera fase en Palos de la Frontera.
Sólo esta primera planta ahorrará al planeta la emisión de 250.000 toneladas de CO2 al año, el equivalente a todas las emisiones generadas por todos los vehículos de turismo de combustión en las ciudades de Huelva, Cádiz y Jaén.
Un proyecto histórico que sitúa a Andalucía en el epicentro de la tecnología energética del futuro. La región se consolida como socio fiable para la industria del futuro y demuestra que la autonomía energética de la UE tiene su raíz en el Sur y permitirá a España tener la oportunidad de pasar de ser importador a exportador neto de energía.
Y así es como una molécula, la unidad más pequeña que hay, la del hidrógeno verde, ha comenzado esa nueva gran revolución industrial verde que va a permitir dar solución desde Andalucía a dos de las crisis más importantes que enfrenta Europa.