En los corrillos de atletas que participaban en la presentación del Cross Internacional de Itálica la duda iba de boca en boca: con qué zapatillas, si con clavos o con lisas, será mejor correr mañana para abordar un terreno “que no está muy húmedo, aunque sí que es cierto que en las parcelas hay un poquito más de humedad”.
Un circuito que este año presenta una variante novedosa, más atractiva, boscosa y con mejores vistas del Anfiteatro romano, con una parcela más blanda que el albero habitual, que dificultará a los corredores plantear la carrera con una técnica uniforme y les romperá el ritmo, haciendo todavía más atractivo este campo a través, que tiene bien ganada su fama legendaria de “rompe piernas” entre quienes lo disputan y más que demostrada su alta exigencia.
“Un trazado duro, que reúne todas las características de belleza que puede tener un cross”, así lo definían los y las corredoras durante ese acto de presentación de la cuadragésimo cuarta edición del que está considerado uno de los más antiguos y mejores crosses del mundo, conducido por Juan Carlos Higuero, en el que se dieron cita el presidente de la Diputación de Sevilla, Javier Fernández; el diputado del Área de Cultura y Ciudadanía, Casimiro Fernández; el alcalde de Santiponce, Juan José Ortega Gordón; la delegada territorial de Cultura, Patrimonio Histórico y Deportes de la Junta de Andalucía, Carmen Ortiz Laínez, y el presidente de ADOC, Íñigo Jimeno.
Javier Fernández le aseguraba al presentador que para la Diputación “el Cross de Itálica es más que un gran evento deportivo, es ‘marca Sevilla’, ‘marca provincia’ y ‘marca Andalucía’. Es turismo, es historia, es generación de empleo y de desarrollo económico”. “Por encima de todo, es un cross popular, en el que en esta edición van a participar más de cinco mil personas de manera directa, niños y jóvenes de diferentes edades codeándose con campeones y campeonas del mundo, de Europa y de España. Y con ellos, las familias, entrenadores y técnicos, espectadores. El Cross mueve entre quince y veinte mil personas”.
MARÍA FORERO PROTAGONIZA EL VÍDEO PROMOCIONAL DE ITÁLICA
En esta edición, es la atleta onubense María Forero quien protagoniza el vídeo con el que se promociona el Cross Internacional de Itálica en redes sociales y foros deportivos nacionales e internacionales, así como en medios de comunicación. En poco más de minuto y medio, conocemos cómo es un día de la corredora, que muestra gran comunión con el otro protagonista del spot, el Conjunto Arqueológico de Itálica, y se posiciona la carrera poncina en el epicentro del campo a través este fin de semana.
Tras el visionado, Juan Carlos Higuero ha entrevistado a tres corredoras descomunales: Carolina Robles, la propia María Forero y la francesa Alice Finot.
La atleta local Carolina Robles, una de las mejores especialistas del fondo español, que empezó en la competición precisamente en el Cross de Itálica y que ha sido la cara visible de este evento en ocasiones anteriores, explicaba que “Itálica fue mi primera competición importante y volver de nuevo aquí siempre me pone los vellos de punta. Estoy cogiendo la forma tras el Campeonato de Europa de Birmingham, en el que hice la maratón, y llego aquí con muchas ganas de disfrutar del día y de dar lo mejor de mí”.
María Forero participó por primera vez en Itálica en 2017 y el año pasado fue una de las primeras españolas en cruzar el arco del triunfo de meta. Según decía, ha significado para ella “un orgullo” ser la cara visible del Cross. La corredora ha mostrado su intención de participar en el próximo Europeo de Cross, una especialidad en la que se siente especialmente a gusto.
Alice Finot, que reside en Vigo, fue campeona francesa en hípica hasta que en 2021 se pasó al atletismo y, a partir de ahí, ha ido a la vanguardia. Se está prodigando esta temporada en campo a través y confiesa que mañana viene “a disfrutar del evento, que es bastante complicado, y aprovechar para ponerme fuerte para la competición en pista. He corrido en Itálica en varias ocasiones desde 2024, y la Organización es increíble”.
ITÁLICA, ESENCIA DEL CAMPO A TRAVÉS
A continuación, Higuero tenía la oportunidad de entrevistar a cuatro de los corredores participantes el domingo en la Absoluta Masculina.
Aarón Las Heras, que viene de disputar la media maratón, se enfrenta al cross con buenas sensaciones. “La preparación en la media se puede trasladar al cross y por eso me siento preparado, aunque saldré de dudas mañana”. En su mente está el Europeo de Serbia del 13 de diciembre, con la selección española.“Itálica es un buen cross preparativo para Atapuerca, que es donde nos clasificamos oficialmente para dar ahí el do de pecho”
El burgalés Dani Arce, multicampeón de tres mil metros obstáculos, confesaba “estarle cogiendo gusto al campo a través”. Es uno de los fijos en Itálica, un cross que confiesa que “le engancha por su esencia”. “Al final, es el cross referente a nivel mundial y en España desde que éramos niños y siempre queríamos venir aquí. El nuevo circuito es muy bonito, bastante complicado y hay que intentar guardar un poco de fuerza y ser un poco estratega a la hora de afrontarlo”.
Según Franklin Kibet, que participará en la Internacional Masculina a pesar de sus 19 años, “está muy feliz de poder competir en Itálica”. Es campeón del mundo de cross y, pocos meses después, campeón del mundo de 5.000 en categoría SUB20. “Pocos atletas han conseguido esto y estoy muy feliz por ello”, explicaba un corredor que puede dar la sorpresa en el podio italicense.
Aunque siempre con el permiso de Berihu Aregawi, también presente en este acto de presentación del Cross. El subcampeón olímpico de 10.000 y tres veces subcampeón del mundo de cross, ha venido ya a Itálica y no ha podido ganar. “Mañana va a ser el día en que pueda hacerme con el título en Itálica y, si es así, agradezco a la Organización esta nueva invitación y la oportunidad, porque estoy listo y preparado”.
RÉCORD DE PARTICIPACIÓN
El XLIV Cross de Itálica bate su récord de participación, con 5.057 atletas repartidos en todas las categorías, un dato a tener en cuenta porque Itálica vuelve a demostrar su excelencia en una especialidad poco valorada en los últimos tiempos y que ha mostrado dificultades para crecer.
En el Cross Nocturno se ha cubierto el cupo de 1.000 atletas a día y medio de la apertura de inscripciones. También el Cross Popular Corto Femenino, con 623 inscripciones, ha duplicado participación. Cupo también cubierto en la prueba de los más pequeños y, como dato relevante, están los 50 equipos en los relevos mixtos, por encima del cupo del propio Campeonato de España.
NOVEDAD: EL CIRCUITO MÁS BOSCOSO Y CON MEJORES VISTAS DEL ANFITEATRO
El circuito presenta este año un nuevo cambio técnico que, según Antonio Ruiz, director del Cross de Itálica, “pretende ser ya definitivo para ediciones venideras” y considerado por los especialistas “para bien”, en el que “se va a abrazar un poquito más el Conjunto Arqueológico”. Durante la presentación del evento deportivo se analizaba todo el trazado, cuya altitud oscila entre los 23 y los 33 metros, mientras que la pendiente va de -5,9% a 8,5%
La salida es una recta de ochenta metros por un terreno irregular. En el kilómetro 0,2 se produce un estrechamiento del carril. En la zona del lago, el terreno se vuelve arcilloso. Continúa el trazado hacia el túnel, una recta con abundante vegetación boscosa. En el kilómetro 0,7, el bosque es alto y el terreno regular. En el kilómetro 1, se llega una curva cerrada a la derecha en bajada, uno de los puntos difíciles del recorrido. Desde aquí, los atletas van a tener las mejores vistas del Anfiteatro romano de Itálica. En el kilómetro 1,3 se produce otra curva cerrada a la derecha con terreno resbaladizo, que da paso a una nueva zona boscosa.
En el kilómetro 1,5 se encuentra el muro, una gran pendiente ascendente, que da paso a una pradera de terreno irregular. A la derecha, se quedan las Termas mayores de Itálica. A continuación, en el kilómetro 1,8, la carrera discurre por la calzada romana original hasta el paso bajo el puente móvil, que desemboca en una pradera ascendente de terreno irregular. En el kilómetro 2,2, hay una pradera descendente de terreno irregular, que da paso a un bosque bajo de terreno blando. Por último, la recta de Meta, que desemboca en el arco del triunfo de las campeonas y campeones que se coronarán de laurel en lo más alto del podio.