La investigación desarrollada en la Facultad de Farmacia de la Universidad de Sevilla ha recibido un nuevo reconocimiento internacional con la concesión del premio al mejor póster del International Congress on Neurodegenerative Diseases (ICND 2026) al trabajo Human IL-34 Deficiency Primes Microglia Toward Alzheimer’s Disease-Associated States, presentado por la profesora Rocío Ruiz Laza, del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular.
El congreso, celebrado en Sevilla, ha reunido a investigadores nacionales e internacionales para abordar los últimos avances en el estudio de las enfermedades neurodegenerativas, con especial atención a la enfermedad de Alzheimer, los biomarcadores, la neuroinflamación, la genética y las nuevas herramientas para el diagnóstico y la investigación. Organizado por la Fundación Reina Sofía y la Fundación CIEN, el encuentro se ha consolidado como un foro internacional de intercambio científico en este ámbito.
El reconocimiento al mejor póster pone en valor una investigación que profundiza en uno de los procesos que actualmente despiertan un gran interés en el estudio de la enfermedad de Alzheimer: el papel de la microglía, las células inmunitarias residentes del sistema nervioso central, y su relación con los mecanismos de neuroinflamación y progresión de la enfermedad.
El papel de la interleucina-34 en la microglía
El trabajo analiza el papel de la interleucina-34 (IL-34), una molécula que contribuye al mantenimiento de determinadas poblaciones de microglía en el cerebro. La investigación estudia qué sucede cuando existe una deficiencia de esta proteína y cómo esta alteración puede modificar el estado de las células microgliales.
Los resultados presentados muestran que la deficiencia de IL-34 puede provocar cambios en la población y el estado funcional de la microglía, favoreciendo un perfil molecular asociado a la enfermedad de Alzheimer incluso antes de que aparezcan las alteraciones características de la enfermedad. El estudio también analiza modelos experimentales de Alzheimer en los que la ausencia de IL-34 se relaciona con una respuesta microglial alterada frente al depósito de beta-amiloide y con cambios en las características de las placas amiloides y el daño neuronal.
Uno de los aspectos destacados del trabajo es que los investigadores no se han limitado a modelos experimentales. El estudio incorpora además datos procedentes de muestras humanas, en los que se observa una menor densidad de microglía en determinadas regiones corticales y una mayor dispersión espacial en relación con determinadas variantes genéticas asociadas a una deficiencia de IL-34.
En conjunto, estos resultados apuntan a que la IL-34 podría desempeñar un papel relevante en el mantenimiento de la identidad y función de la microglía y ayudan a comprender mejor cómo las alteraciones de estas células pueden contribuir a los procesos asociados a la enfermedad de Alzheimer. Se trata de resultados de investigación básica que permiten profundizar en los mecanismos de la enfermedad, pero que todavía no implican una aplicación terapéutica directa.
Una investigación conectada con redes internacionales
El trabajo es fruto de una amplia colaboración científica en la que participan investigadores de diferentes instituciones de España, Estados Unidos, Alemania y Luxemburgo. Entre ellas se encuentran el Instituto de Biomedicina de Sevilla (IBiS), el Hospital Universitario Virgen del Rocío y la Universidad de Sevilla, además de centros como el ACE Alzheimer Center Barcelona, el Luxembourg Centre for Systems Biomedicine, la University of Texas at San Antonio y la University of Cologne, entre otros.
Rocío Ruiz Laza es profesora titular de Universidad en el Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Sevilla e integrante del grupo de investigación Mecanismos de Muerte Celular en Enfermedades Neurodegenerativas. Su actividad investigadora incluye, entre otros ámbitos, el estudio del papel de la IL-34 en la patogénesis y el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer.
El reconocimiento obtenido en el ICND 2026 pone de manifiesto, además, la presencia de la Facultad de Farmacia en la investigación biomédica de frontera, con líneas de trabajo que abordan problemas de gran relevancia para la salud y que se desarrollan mediante la colaboración con centros de investigación y grupos científicos nacionales e internacionales.
La investigación presentada forma parte de una línea científica que busca avanzar en la comprensión de los mecanismos celulares y moleculares implicados en las enfermedades neurodegenerativas. El propio programa científico del ICND 2026 ha dedicado una de sus sesiones a la inflamación y la microglía, reflejando la relevancia que actualmente tiene este campo dentro de la investigación sobre Alzheimer.
Investigación de la Facultad de Farmacia con proyección internacional
El premio al mejor póster supone así un reconocimiento tanto al trabajo presentado como a la calidad científica de la investigación que se desarrolla desde la Facultad de Farmacia de la Universidad de Sevilla. La participación en un congreso internacional de estas características permite, además, situar el trabajo realizado desde Sevilla en un entorno científico en el que investigadores de referencia internacional comparten los últimos avances en enfermedades neurodegenerativas.
El reconocimiento a esta investigación refleja el potencial de la colaboración entre grupos, instituciones y disciplinas para abordar algunos de los grandes retos de la biomedicina actual y constituye un nuevo ejemplo de la contribución de la Universidad de Sevilla al avance del conocimiento en el ámbito de las enfermedades neurodegenerativas.