La Parroquia de Santa María la Blanca de Los Palacios y Villafranca acogió este miércoles la Función Principal con motivo del V Centenario del culto documentado a Nuestra Señora de las Nieves, patrona y alcaldesa perpetua de la localidad. La celebración estuvo presidida por el arzobispo de Sevilla, monseñor José Ángel Saiz Meneses, quien invitó a los fieles a que esta efeméride no sea solo el recuerdo de un pasado glorioso, sino «un nuevo comienzo» para la vida cristiana de la comunidad.
En su homilía, el arzobispo recordó que fue en octubre de 1526 cuando quedó registrado el primer testimonio documental del culto anual a la Virgen de las Nieves, una devoción que, sin embargo, era anterior a esa fecha. Durante cinco siglos, señaló, generaciones de vecinos han acudido a la Patrona «en sus alegrías y en sus penas, en tiempos de prosperidad y de escasez, en momentos de paz y en horas de incertidumbre».
Monseñor Saiz dio gracias por todos aquellos que, a lo largo de estos quinientos años, han transmitido la fe de padres a hijos, han cuidado el culto a la Virgen y han mantenido viva una devoción que forma parte de la identidad espiritual de Los Palacios y Villafranca.
Una devoción que conduce siempre a Cristo
A partir de las lecturas proclamadas, el arzobispo recordó que la misión de María consiste en conducir siempre a su Hijo. Por ello, advirtió que la auténtica devoción mariana no puede reducirse únicamente a los actos externos. «No basta emocionarse delante de la imagen de la Virgen, no basta llevar una medalla, acompañar una procesión o participar en los cultos», afirmó. Todo ello, explicó, debe llevar a una vida cristiana más intensa, expresada en la Eucaristía, la confesión, la oración, la caridad y el cumplimiento fiel de los deberes cotidianos.
La coronación, un compromiso de vida
El arzobispo evocó también la coronación canónica de Nuestra Señora de las Nieves, celebrada el 12 de octubre de 2023, recordando que aquel acontecimiento no fue únicamente un reconocimiento a la devoción del pueblo, sino una llamada a vivir con mayor fidelidad el Evangelio. «La corona de la Virgen», señaló, «está formada por la fe de sus hijos, por la unidad de las familias, por la educación cristiana de los niños, por la entrega generosa de los jóvenes, por el cuidado de los ancianos y enfermos, por la honradez en el trabajo y por la ayuda a los pobres».
Un centenario que impulse la vida de la parroquia
Al final de la homilía, el arzobispo dirigió una mirada esperanzada al futuro, invitando a que este V Centenario se convierta en un impulso para la evangelización.
Pidió que esta conmemoración renueve la vida de la parroquia, fortalezca a la Hermandad, despierte vocaciones sacerdotales y religiosas, anime la participación de los jóvenes y multiplique las obras de caridad. Asimismo, recordó la responsabilidad de las familias como primeras transmisoras de la fe, alentando a padres y abuelos a enseñar a los niños a rezar y a acudir a la Virgen.
Finalmente, encomendó a Nuestra Señora de las Nieves el presente y el futuro de Los Palacios y Villafranca, pidiéndole que conserve la fe de este pueblo, enseñe a sus hijos a escuchar y cumplir la Palabra de Dios, fortalezca la unidad de la comunidad y sostenga el servicio a los más necesitados.
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