La NASA pospone al 8 de febrero el despegue de la primera misión tripulada a la Luna en más de 50 años. Las temperaturas extremas obligan a retrasar el ensayo general al lunes, dejando un margen de solo 3 días para lanzar a los 4 astronautas antes de que termine el mes de febrero.
La NASA ha aplazado el próximo viaje a la Luna de los astronautas por las temperaturas cercanas a la congelación previstas en la zona de lanzamiento. El primer vuelo tripulado del programa Artemis a la Luna queda ahora fijado para no antes del ocho de febrero, dos días más tarde de lo previsto.
La NASA estaba lista para realizar el sábado una prueba de carga de combustible del cohete lunar de 322 pies (98 metros), pero anuló todo a última hora del jueves por el frío previsto.
El ensayo general, crucial, queda ahora programado para el próximo lunes, si el tiempo lo permite. El cambio deja a la NASA con solo tres días en febrero para enviar a cuatro astronautas a dar la vuelta a la Luna y regresar, antes de pasar ya a marzo.
«Cualquier retraso adicional supondría un cambio día por día», dijo la NASA en un comunicado el viernes. Calentadores mantienen a temperatura la cápsula Orion sobre el cohete, señalaron los responsables, y también se están adaptando los sistemas de purga del cohete al frío.
El comandante Reid Wiseman y su tripulación siguen en cuarentena en Houston, y su llegada al Centro Espacial Kennedy, en Florida, es incierta. La NASA solo dispone de unos pocos días cada mes para lanzar su primera misión tripulada a la Luna en más de medio siglo. El Apolo 17 puso fin a aquel histórico programa de exploración lunar en 1972.