El Hospital Universitario Virgen del Rocío, perteneciente al Servicio Andaluz de Salud (SAS) de la Consejería de Presidencia, Sanidad y Emergencias, lidera, junto a la Universidad de Sevilla, el desarrollo de una aplicación que permite registrar los impactos mecánicos que recibe el hueso durante la actividad física y que servirá para avanzar en la prevención de la osteoporosis tras la recomendación personalizada de la actividad física.
La creación de la app ‘Weapom’ nace del estudio liderado por los doctores Sergio Tejero, traumatólogo del Hospital Universitario Virgen del Rocío (HUVR) y profesor del Departamento de Cirugía de la Universidad de Sevilla, y Borja Sañudo, catedrático de la Universidad de Sevilla (US). Además, cuenta con un equipo multidisciplinar de investigadores del Hospital Virgen del Rocío formado por las doctoras María Ángeles Martínez Maestre y Raquel Domingo (Servicio de Ginecología y Obstetricia), los doctores José Ángel Noval, Yovanna Castro y Susana Valverde (Servicio de Laboratorios) y el doctor Miguel Ángel Giráldez, Jefe de la Unidad de Traumatología.
La osteoporosis es una enfermedad que afecta a más de 2,8 millones de mujeres en España, especialmente después de la menopausia, con más de 330.000 fracturas por fragilidad cada año. Estas cifras se prevé que aumenten en un 28,8% para 2030, generando un alto impacto en la calidad de vida de las personas afectadas y en el sistema sanitario.
Su evolución puede permanecer silenciosa durante años y, con frecuencia, la primera señal clínica aparece cuando ya se ha producido una fractura por fragilidad. Frente a este problema, un equipo de investigadores de la US y el HUVR ha desarrollado esta herramienta digital instalada en un dispositivo ‘wearable’ que permite integrar la información de forma continua sobre los distintos componentes de la actividad física de las mujeres.
‘Weapom’ puede monitorizar variables como los pasos diarios, la intensidad de la marcha, los saltos, los impactos mecánicos y su acumulación a lo largo del tiempo. Así se puede conocer no solo cuánto se mueve una mujer, sino también qué tipo de estímulo recibe su sistema óseo, con qué frecuencia y durante cuánto tiempo. El objetivo es transformar los datos generados en información útil tanto para la participante como, en el futuro, para los profesionales encargados de prescribir y supervisar ejercicio.
Los primeros resultados sugieren que no basta con aumentar de forma general la actividad física. Es más importante la cantidad, la intensidad y, sobre todo, la persistencia de determinados estímulos mecánicos a lo largo del tiempo. Variables como el número de semanas con una dosis osteogénica suficiente, la acumulación de impactos de alta intensidad y otros indicadores globales de carga mecánica se asociaron con mejores parámetros de salud ósea.
La comparación entre mujeres con diferentes niveles de exposición muestra además un patrón: a mayor número de semanas en las que se mantiene una carga osteogénica adecuada, mejor parece ser la respuesta del hueso.
Otros resultados derivados de este estudio señalan que la actividad física no parece tener el mismo efecto cuando se analiza únicamente en términos de cantidad. El número total de pasos o el incremento global de actividad física no explicaron por sí solos la respuesta ósea observada. Sí lo hace la carga mecánica acumulada, los impactos de determinada intensidad, el volumen de estímulos y su repetición.
Estos resultados preliminares destacan que para el hueso puede ser tan importante cómo se realiza la actividad física como cuánto se realiza. Respecto a la marcha, los análisis sugieren que caminar a cadencias más elevadas podría generar una señal más favorable en el cuello femoral que caminar a ritmos moderados, aunque este resultado necesita todavía confirmación en estudios posteriores.
Prevención personalizada
El proyecto permite, asimismo, utilizar la información obtenida al inicio del programa para adaptar progresivamente la prescripción de ejercicio a las características de cada mujer. El objetivo final es que una herramienta de este tipo pueda contribuir a que los profesionales dispongan de información objetiva para identificar a las mujeres con mayor riesgo y prescribir ejercicio de forma más precisa antes de que aparezca la primera fractura.
Así, se trata de convertir el ejercicio en una intervención preventiva cuantificable: no se trata solo de saber si una mujer se mueve, sino también de conocer si sus huesos están recibiendo el estímulo adecuado, y si ese estímulo se mantiene durante el tiempo suficiente.
La dotación del proyecto ‘Weapom’ se incluye en el marco del Plan Estatal de Investigación Científica, Técnica y de Innovación.