La Consejería de Universidad, Investigación e Innovación ha resuelto provisionalmente la convocatoria de ayudas para las Unidades de Excelencia y de Investigación Competitiva del Sistema Andaluz del Conocimiento, tras el proceso de evaluación científica independiente realizado por la Agencia para la Calidad Científica y Universitaria de Andalucía (ACCUA), una iniciativa que contempla incentivos que oscilan entre 1,2 y 1,5 millones de euros por cada proyecto para fortalecer la capacidad científica y la proyección internacional de Andalucía.
Como resultado de este proceso, siete estructuras de investigación pertenecientes a universidades andaluzas han obtenido la acreditación de excelencia. Para ello han superado un exigente proceso de evaluación científica realizado por expertos nacionales e internacionales independientes y basado en estándares internacionales de calidad, liderazgo investigador, impacto científico y capacidad de transferencia de conocimiento.
Esta convocatoria, pionera a nivel nacional entre las comunidades autónomas y consensuada por la Junta con las universidades tras más de una decena de reuniones, constituye una de las principales actuaciones impulsadas por el Gobierno andaluz para consolidar grupos de investigación capaces de competir en los entornos científicos más exigentes y contribuir al posicionamiento de Andalucía como referente en generación de conocimiento e innovación.
Por otro lado, estas unidades acreditadas suponen una referencia para el sistema andaluz del conocimiento y contribuirán a fortalecer la posición de Andalucía en ámbitos estratégicos de investigación, captación de financiación competitiva, transferencia de conocimiento e innovación.
La evaluación de las candidaturas ha sido realizada por la Agencia para la Calidad Científica y Universitaria de Andalucía (ACCUA), mediante un procedimiento desarrollado con la participación de expertos científicos independientes de reconocido prestigio nacional e internacional, garantizando la máxima objetividad, transparencia y rigor técnico.
La acreditación obtenida por estas siete unidades reconoce trayectorias científicas sobresalientes y un elevado potencial para liderar proyectos de investigación de alcance internacional, captar financiación competitiva y generar resultados de alto impacto para la sociedad. En concreto, se trata de cuatro unidades de excelencia en la investigación: el Centro de Investigación en Energía Solar -CIESOL- y el Centro de Investigación en Agrosistemas intensivos Mediterráneos y Biotecnología Agroalimentaria -CIAMBITAL- (ambas de la Universidad de Almería); el Instituto Universitario de Investigación en Microscopía Electrónica y Materiales -IMEYMAT- (Universidad de Cádiz) y el Instituto de Hortofruticultura Subtropical y Mediterránea La Mayora (Universidad de Málaga).
También han logrado acreditarse como Unidades de Investigación Competitiva el Instituto Universitario de Investigación en Olivar y Aceites de Oliva -INUO- (Universidad de Jaén), la Unidad de Tecnologías de Comunicación y Sistemas Autónomos, de la Universidad de Málaga y Smart Computer Systems Research and Engineering de la Universidad de Sevilla.
Con el objetivo de seguir impulsando ese potencial y ampliar el número de estructuras acreditadas, la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación trabaja ya en la puesta en marcha de una nueva convocatoria, una vez que finalice el proceso de esta primera, dando la oportunidad al resto de grupos de investigación de volver a presentar su candidatura, en la que podrán incorporar las mejoras identificadas durante el proceso de evaluación de la primera.
La futura convocatoria aprovechará la experiencia adquirida y los resultados obtenidos en los respectivos planes estratégicos de los proyectos para continuar fortaleciendo el ecosistema andaluz de investigación e innovación, favoreciendo que un mayor número de equipos investigadores puedan alcanzar los estándares de excelencia científica requeridos para obtener esta acreditación.
Con esta nueva convocatoria, el Gobierno andaluz reafirma su compromiso con una política científica basada en la evaluación independiente, el rigor técnico y la excelencia investigadora, al tiempo que abre nuevas oportunidades para que más grupos de investigación puedan incorporarse en el futuro al mapa andaluz de Unidades de Excelencia.
El objetivo estratégico de estas convocatorias es permitir al ecosistema andaluz de I+I prepararse y posicionarse de cara a las aún más exigentes convocatorias María de Maeztu y Severo Ochoa a nivel nacional y financiadas por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. En la actualidad, Andalucía únicamente cuenta con siete centros de estas características y la presente convocatoria quiere servir de lanzadera y apoyo a nuevas iniciativas que puedan competir a nivel estatal. La nueva convocatoria responde a la intención de la Consejería de Universidad de consolidar este programa en los próximos años.
La Junta de Andalucía considera que la excelencia científica es un proceso continuo de mejora y crecimiento. Por ello, seguirá acompañando a las universidades andaluzas mediante instrumentos de financiación, captación de talento, colaboración internacional y apoyo a la investigación de calidad, consolidando un sistema universitario cada vez más competitivo.