La Universidad de Sevilla recuerda la figura de José Hernández Díaz (1906-1998) con motivo del 120 aniversario de su nacimiento (8 de mayo de 1906). El que fuera rector de la institución entre 1955 y 1963 dedicó su trayectoria a la docencia y la investigación, consolidándose como uno de los historiadores del arte más reconocidos de la pasada centuria.
Formado en la Facultad de Filosofía y Letras entre 1922 y 1926, fue discípulo de Francisco Murillo Herrera en el Laboratorio de Arte. Posteriormente, obtuvo su doctorado en la Universidad Central de Madrid bajo la dirección de Elías Tormo y Manuel Gómez-Moreno, defendiendo en 1940 su tesis sobre la iconografía de la virgen en la escultura renacentista.
Su carrera docente comenzó en 1930 en la propia Universidad de Sevilla. Tras un breve paso por Valencia, regresó para organizar la Escuela Superior de Bellas Artes de Santa Isabel de Hungría, centro que dirigió hasta 1976 y que, gracias a su apoyo, se transformó en la actual Facultad de Bellas Artes. Durante su mandato como rector, asumió la presidencia de la junta de obras para la adaptación de la antigua Fábrica de Tabacos como sede universitaria y se impulsó la construcción del policlínico de la Facultad de Medicina que hoy lleva su nombre.
En el ámbito de la gestión pública, Hernández Díaz desempeñó el cargo de alcalde de sevilla entre 1963 y 1966. Posteriormente, fue nombrado director general de Enseñanza Universitaria y de Investigación.
Su labor investigadora se tradujo en una extensa bibliografía sobre el arte andaluz, con estudios fundamentales sobre Martínez Montañés, Juan de Mesa o Pedro Duque Cornejo. Además de otros cargos, presidió la Real Academia de Bellas Artes de Sevilla y el consejo del Patrimonio Artístico y Cultural del Ministerio de Educación y Ciencia.
Entre otros reconocimientos, obtuvo la Medalla de Oro al Mérito de las Bellas Artes y las grandes cruces de Alfonso X el Sabio e Isabel la Católica.
En cuanto a las obras sobre su figura, la Universidad de Sevilla custodia dos lienzos en sus dependencias. Uno es obra de Juan Miguel Sánchez Fernández y está situado en la Galería de Rectores del Rectorado (imagen principal de la noticia). La otra obra pertenece a Alfonso Grosso Sánchez y se ubica en la Facultad de Bellas Artes.
Fuente: Universidad de Sevilla. Personalidades (Editorial US).